Eurooppalainen yhteistyö on aluekehittämisen ydintä – maakunnan liitot alueiden tulkkeina ja tuntijoina

Eurooppalaisella sektorilla porisee parhaillaan kokoon jotain, josta voi aikanaan tulla aluekehittämisen laiha liemi tai makoisa keitto. Tulevan EU:n rahoitusohjelmakauden valmistelut keskusteluttavat, kun suunnitellaan marssijärjestystä kehittämisrahoituksen jakamiselle: kuka saa ja kuka ei, ja millä perusteella. Alueet, eli suomalaisittain maakunnat, seuraavat keskustelua tiiviisti ja katsovat, että kehittämisen täytyy jatkossakin tapahtua alueiden vahvuudet ja roolit huomioiden. Suomessa kokonaisuutta maustaa ilmoitettu selvitystyö maakuntien liittojen tulevaisuuden tehtävistä. Vaikka rahoituskuviot ja roolit ovat pöydällä, odotetaan eurooppalaiselta alueidenväliseltä yhteistyöltä samaan aikaan ratkaisuja suuriin yhteiskunnallisiin haasteisiin ja kilpailukykykysymyksiin: digiin, energiaan, kestävyyteen, hyvinvointiin. Maakunnan liitot ovat tässä ratkaisevassa roolissa, kun ne yhdessä alueen muiden toimijoiden kanssa muotoilevat tulevaisuuden suunnan, tuovat tekijät yhteen ja tavoittelevat alueellista kasvua, investointeja, tutkimusta, innovaatioita ja yhteistyötä. Välillä kuitenkin mietityttää, onko keitokseen nyt heitelty sellainen määrä aineksia ja mausteita, että lopputulokse